De keuken van Duizend en Een Nacht staat voor de culinaire traditie van het Midden-Oosten. Dit gebied ligt op het kruispunt van grote culturen,en in haar roerige en veelkleurige geschiedenis hebben allerlei volkeren hun stempel gedrukt op de keuken
Een heerser uit Duizend en Een Nacht: De grote Khoesrow
De grote Perzische koning Khoesrow II, in het begin van de zevende eeuw aan de macht, had model kunnen staan voor de heersers uit Duizend en Een Nacht.Hij versloeg Byzantium en veroverde Antiochië, Damascus, Jeruzalem en Alexandrië. Zijn hof was oppermachtig. Er werden enorme bedragen uitgegeven voor de pleziertjes van hem en zijn edelen.
Perzische legenden verhalen over de overdadig gedekte tafels, de onvoorstelbare luxe en de fantastische banketten van koning Khoesrow.Uit die tijd zijn recepten bewaard gebleven. Zo bestond een 'gerecht voor de koning' uit warm en koud vlees, rijst in gelei, gevulde druivebladeren, gemarineerde kip en zoete dadelpuree. Sommige gerechten uit zijn tijd hebben nog altijd een plaats in de keuken van het Midden-Oosten. Zoals vlees gemarineerd in yoghurt en gevuld met specerijen.Of amandelgebak, jam van kweeperen en dadels gevuld met amandelen en walnoten. Khoesrow en zijn favoriete vrouw Shirin genoten al van gerechten die wij nog altijd graag eten.
Het hoge aanzien van de keuken
Het Midden-Oosten vormde het centrum van verschillende wereldrijken. Na de Perzen volgde het Islamitische rijk van de Abbasiden. Later namen de Turkse Osmanen de macht over. Maar altijd stond het eten in hoog aanzien. Schrijvers en dichters brachten odes aan hun favoriete gerechten. Edelen kwamen bijeen om te filosoferen.
En voortdurend vonden er grootschalige transporten plaats, waarin voedsel van het ene deel van het rijk naar het andere werd gebracht. Zoals truffels uit de woestijn, olijfolie uit Syrië, dadels uit Irak, koffie uit Arabië. Een groot scala aan ingredienten kwam van buiten het wereldrijk: peper, gember,kaneel, kruidnagelen, kardamom, komijn, koriander, en nootmuskaat werden meegebracht uit China, India en Afrika.
Vanaf de twaalde eeuw kwamen uit Rusland gedroogde en gezouten vis, honing en hazelnoten. En kaas, wijn, kastanjes en safraan vanuit Sicilië, Kreta en Zuid-Frankrijk. Maar de kroon werd gespannen door de de Egyptische kalief al-Aziz. In de tiende eeuw liet hij verse kersen uit Libanon overvliegen, vastgebonden aan de pootjes van postduiven.
De huidige culinaire traditie
De vele smaken uit de geschiedenis van het Midden-Oosten vind je terug in de keuken van nu. Van alle culinaire tradities die in de loop der tijd passeerden, zijn recepten en gewoonten overgenomen. De Arabische keuken biedt gerechten voor alle smaken en wensen.Gastvrijheid staat hoog in het vaandel en een Arabische kok is pas tevreden wanneer diens gasten heerlijk hebben gegeten en nagenieten van het prachtige maal dat ze zojuist genoten.
Een kijkje op de gerechten van Rafafood